Middelfart /

Middelfart er en historisk købstad på Fyn, med ca. 16.500 indbyggere (2024).
Byen ligger strategisk placeret ved Lillebælts smalleste sted mellem Lillebæltsbroen og Den gamle Lillebæltsbro, hvilket historisk har gjort den til et vigtigt overfartssted mellem Jylland og Fyn. Byens navn, Middelfart, stammer fra det gamle *Melfar,‟ som betyder „den mellemste overfart*, og refererer til færgetrafikken, der tidligere var central for byens liv.

Middelfarts historie kan spores tilbage til middelalderen, hvor den første gang nævnes i Kong Valdemars Jordebog som kongens ejendom. Byen har gennem tiden været vidne til mange historiske begivenheder, herunder mordet på tre jyske adelsmænd i 1359, en hændelse der førte til den årlige afgift kaldet *Buggespenge*, som først blev afskaffet i 1874. Middelfart blev også flere gange ødelagt under forskellige krige, herunder Grevens Fejde og Svenskekrigene, men formåede altid at genopbygge sig selv.

Ny havn i 1836

I det 19. og 20. århundrede gennemgik Middelfart en betydelig udvikling, særligt med åbningen af sindssygehospitalet i 1888 og den begyndende industrialisering. Byen fik en ny havn i 1836, hvilket øgede dens betydning som handelsby. Byens industrielle udvikling blev yderligere styrket af anlægget af Lillebæltsbroen i 1935, som etablerede en fast forbindelse mellem Fyn og Jylland. Dette gjorde Middelfart til et vigtigt knudepunkt for trafik og handel i regionen.

I dag er Middelfart kendt som et populært turistmål, især blandt lystsejlere, der passerer gennem Lillebælt. Byen har også udviklet sig som et kulturelt centrum med flere seværdigheder, herunder CLAY Keramikmuseum Danmark og Middelfart Museum. Kulturøen, et moderne kulturhus ved havnefronten, huser bibliotek, biograf og koncertfaciliteter og tilbyder en spektakulær udsigt over Lillebælt.

En af byens mest unikke attraktioner er Bridgewalking, som åbnede i 2015, hvor besøgende kan tage en guidet tur på toppen af Lillebæltsbroens jernkonstruktioner, 60 m over havoverfladen. Middelfart er også kendt for sin årlige musikfestival, Rock under Broen, som tiltrækker omkring 20.000 gæster hver juni og er Danmarks største endagsfestival.

Middelfart byder desuden på naturoplevelser som Hindsgavl Dyrehave, hvor man kan opleve en stor bestand af kron- og dåvildt. Med sin rige historie, kulturelle tilbud og naturskønne omgivelser er Middelfart en by, der formår at kombinere fortidens charme med nutidens muligheder.